Ley Sáenz Peña: Una ley que cambió para siempre la política en la Argentina

Un día como hoy hace 111 años se votaba la Ley Sáenz Peña.

No hay ninguna duda que hay leyes que dejan una huella importante en la sociedad argentina, y este es el caso de la llamada Ley Sáenz Peña.

Luego de los reclamos y extensa lucha del radicalismo por incorporar derechos civiles y políticos, hace 111 años en el recinto del Congreso de la Nación, los miembros del Senado votaron afirmativamente el proyecto de ley, previamente aprobado por Diputados, sobre elecciones nacionales. La misma que, promulgada el 13 de febrero de 1912 y publicada el 26 de marzo de ese mismo año, Ley Nº 8.871 que fuera impulsada por el Presidente Roque Sáenz Peña con redacción del jurista y Ministro del Interior de entonces, Dr. Indalecio Gómez.

Hay que señalar que, en ese momento histórico, estos cambios reclamados por largas luchas por la Unión Cívica Radical colocaron a la Argentina a la vanguardia en la incorporación de derechos. La incorporación de derechos siempre debe ser continua, pues surgen nuevos derechos y los contextos políticos sociales y culturales cambian.

La incorporación de esta norma daba por cumplido un viejo anhelo de la “lucha contra el fraude” que dio lugar al nacimiento de la Unión Cívica Radical. Un viejo anhelo que se hacía realidad. Más de dos décadas de abstención electoral, tres revoluciones y decenas de vidas fue el precio pagado para lograr en la Argentina el derecho al voto «secreto» con la utilización de boletas, «obligatorio» para los inscriptos en el padrón y «universal», aunque esa universalidad contemplaba únicamente a varones argentinos nativos o naturalizados mayores de 18 años con la excepción de los dementes, los mendigos, los religiosos, los miembros de las fuerzas de seguridad, los convictos y los habitantes de los territorios nacionales. Otra lucha continuará para lograr la universalidad: “el derecho al voto femenino” que paradójicamente en la misma fecha en la provincia de San Juan, pero quince años más tarde, será aprobado por primera vez en nuestro país y también será de la mano del radicalismo.

La sanción de esta ley marcará un hito en la política nacional, y muy especialmente en el partido de Leandro Alem, quedando atrás, aunque no del todo, las “tradicionales” prácticas fraudulentas del conservadurismo argentino, que garantizaban sus triunfos electorales por medio de la intimidación de los ciudadanos hasta en los propios atrios electorales, el acaparamiento, en su mayoría por la fuerza, de libretas de enrolamiento para la suplantación de identidad o evitar el sufragio de opositores y hasta el voto de personas fallecidas por falta de padrones, entre otras artimañas.

El 31 de marzo de 1912 en Santa Fe, sería la primera prueba y puesta en vigencia de la llamada Ley Sáenz Peña, resultando electo el candidato a Gobernador de la Unión Cívica Radical, siendo electo por el 40% de los votos y el 02 de abril de 1916 Don Hipólito Yrigoyen, que había sido uno de los principales promotores de esta ley, sería consagrado como el primer Presidente argentino electo por el voto universal, secreto y obligatorio.

Y con la llegada de Hipólito Yrigoyen como el primer presidente electo por el voto popular, sería el comienzo de una nueva página en la historia y de la democracia como la conocemos hoy en día.

Javier Argolo
javier.argolo@huellassuburbanas.com